브로콜리에 숨은 초록 약속, 설포라판, 뇌를 지키는 자연의 방패

채소가 병균 지키기 위해 생성된 설포라판

브로콜리, 콜리플라워, 케일처럼 입이 넓고 푸른 채소들에는 공통된 무기가 있다. 바로 설포라판이라는 이름의 천연 화학물질이다.

이 물질은 식물이 해충이나 병균으로부터 자신을 지키기 위해 만든 생존 전략의 일부지만, 인간에게도 놀라운 이점을 준다. 특히 우리의 뇌를 보호하는 데 매우 중요한 역할을 한다는 것이 과학자들의 연구로 점차 드러나고 있다.

설포라판은 일종의 소방관 같은 존재다. 뇌 속에 염증이 일거나, 산화 스트레스로 세포가 손상될 위기에 처하면 설포라판이 출동해 불을 끈다. 망가진 구조를 복구하고 새로운 성장을 돕는다. 그래서 알츠하이머병, 파킨슨병, 자폐 스펙트럼 장애 같은 뇌질환에 있어서도 설포라판이 효과를 낼 수 있다는 기대가 크다.

실제로 여러 나라에서 진행된 임상시험들에서는 설포라판이 기억력과 주의력 향상에 긍정적인 영향을 미치고, 자폐 아동의 행동에 변화를 주었다는 결과도 보고되었다. 뇌를 전기 회로로 비유하자면, 설포라판은 회로의 불량 접촉을 수리하고 배선을 정리해주는 역할을 한다.

그렇다면 이 좋은 물질을 어떻게 섭취하면 좋을까. 설포라판은 열에 약하기 때문에 브로콜리를 너무 오래 삶거나 볶는 것보다는 살짝 데쳐 먹는 것이 낫다. 요즘은 브로콜리 새싹에서 추출한 설포라판 농축제품도 나와 있어 섭취가 편리해졌다.

사람의 뇌를 보호하는 데 매우 중요한 역할 과학자들 임상연구로 점차 드러나

분자구조 작고 용존산소량 풍부한 물로 음용 권장

또, 설포라판은 분자 크기가 작은 물과 함께 섭취하면 흡수가 더 잘 된다는 연구 결과도 있다. 쉽게 말해, 물이 설포라판을 몸속의 필요한 곳까지 안전하게 데려다주는 택배차 역할을 해주는 셈이다. 가능한 한 정제되지 않은 자연 그대로의 물, 즉 순수한 물과 함께 섭취하는 것이 좋다. 일부 병원에서도 환자들에게 적용하고 해외 수출도 하는 e조은물을 들 수 있다.

뇌는 몸 전체를 조율하는 지휘자다. 이 지휘자가 병들면 몸 전체의 리듬이 무너진다. 설포라판은 이 지휘자를 보호하는 조용한 경호원이다. 우리의 식탁 위에 올라오는 초록 채소들이 단순한 반찬이 아닌, 뇌 건강을 위한 생명선이라는 점을 기억할 필요가 있다.

NK설포라를 생산하는 (주)물들임의 정연숙 대표는 "NK설포라와 같은 브로콜리 새싹 분말을 분자구조가 좋은 물과 함께 복용하면 뇌질환은 물론 각종 질환을 개선하는 데 도움이 될 수 있을 것"이라며 "채소 분물이기에 부작용도 없는 설포라판의 효능은 해외 임상논문들만 살펴보아도 엿볼 수 있다"고 밝혔다.

설포라판 효과 임상연구논문 출처

다음은 설포라판의 뇌질환 관련 효과를 뒷받침하는 주요 임상시험 및 연구 논문 출처다. 독자들이 신뢰할 수 있는 정보로 받아들이도록, 연구의 제목과 간단한 설명을 함께 덧붙였다.

1. Brain training and sulforaphane intake interventions separately improve cognitive performance in healthy older adults(Nouchi R. et al., Frontiers in Aging Neuroscience, 2022)

일본 도호쿠대학 연구팀은 12주간 설포라판을 섭취한 노인들에게서 처리 속도 개선과 정서 안정 효과를 관찰했다.

2. Effects of sulforaphane on cognitive function in patients with frontal brain damage

(BMJ Open Clinical Trial Protocol, NCT04252261)

중국 상하이의 병원에서 전두엽 손상 환자 90명을 대상으로 설포라판의 인지 회복 효과를 확인하는 임상시험이 진행 중이다.

3. Sulforaphane treatment of autism spectrum disorder(Singh K. et al., Proceedings of the National Academy of Sciences, 2014)

자폐 청년을 대상으로 18주간 설포라판을 투여한 결과, 의사소통 능력 및 사회적 상호작용에서 개선이 관찰됐다.

4. Efficacy of Sulforaphane in Treatment of Children with Autism Spectrum Disorder

(Zhang Y. et al., Molecular Autism, 2021)

자폐 아동을 대상으로 한 이중맹검 연구에서 설포라판 섭취 후 일부 행동 척도 개선 및 생체 지표 변화가 확인되었다.

5. Efficacy, safety and related mechanism of sulforaphane in treatment of Alzheimer’s disease

(ClinicalTrials.gov 등록번호 NCT04213391)

알츠하이머병 환자를 대상으로 설포라판의 인지 보호 효과를 분석하는 임상시험이 계획되어 있다.

6. Sulforaphane activates the Nrf2/ARE pathway and ameliorates oxidative stress in neurodegenerative diseases

(Zhao J. et al., Frontiers in Cellular Neuroscience, 2023)

설포라판이 뇌 신경세포의 항산화 유전자 경로(Nrf2)를 활성화시켜 파킨슨병, 알츠하이머병 등에서 신경 보호 기능을 한다는 기전을 소개했다.

이상의 연구들은 설포라판이 단순한 건강보조물질을 넘어, 의학적 개입이 가능한 천연성분으로 주목받는 이유를 잘 설명해 준다.

다만, 일부 연구는 진행 중이거나 참가자 수가 적은 소규모임을 감안할 필요가 있으며, 전문가의 조언 하에 섭취하는 것이 바람직하다.