"접지(맨발걷기)는 신생아 건강증진에 특효"

미국 펜실바니아주립대 신문에 게재된 뉴욕타임스 건강기고가 Rachel Rabkin Peachman의 2017.8.3자 표제의 칼럼을 임산부 및 미숙아 등 어린이들의 접지 관련 2번째 시리즈로 번역하여 올립니다.

펜실바니아주립대 의과대학 연구원에 따르면 "접자콘센트를 통한 접지"라는 기법은 신생아집중치료실 (NICU)에서 미숙아의 전자기 노출을 완화하고 건강 결과를 개선할 수 있다는 사실이 보고되었습니다.

신생아집중치료실의 장비는 비자발적 신체 기능을 조절하는 시스템인 자율 신경계에 미묘하면서도 측정 가능한 영향을 미칠 수 있는 저주파 전자기장을 생성합니다. 미숙아는 특히 이러한 영향에 취약할 수 있습니다.

성인을 대상으로 한 이전 연구에 따르면 전자기장에 사람들이 노출되면 휴식 중 신체의 내부 장기를 조절하는 자율 신경계의 핵심 구성요소인 미주신경에 영향을 미칠 수 있습니다. 이전 연구에서도 신체의 전하를 감소시키는 콘센트를 통한 접지가 자율 신경계와 미주신경의 기능을 개선하여 미주톤(vagal tone)을 개선할 수 있음을 보여주었습니다.

흡입(숨을 들이 쉴 때)과 호기(숨을 내쉴 때) 사이의 심박수 변동성을 분석하여 측정하는 미주톤(vagal tone)은 건강의 중요한 지표입니다. 펜실바니아주립대의 동료들과 함께 수행한 이전 연구에 따르면 미숙아의 낮은 미주톤은 스트레스에 대한 취약성의 지표이며 심각한 결과를 초래할 수 있는 장 질환인 괴사성 장염 발병의 위험 인자입니다. 미주톤을 강화하면 염증을 줄이고 괴사성 장염의 발병을 막을 수 있으며 조산아에게 영향을 미칠 수 있는 다양한 다른 건강 상태로부터 조산아들을 보호할 수 있습니다.

또한 신생아집중치료실의 미숙아를 대상으로 한 별도의 연구에 따르면 인큐베이터의 전원이 꺼져 전자 기장의 근원이 제거될 때 유아의 미주톤이 개선되는 것으로 나타났습니다. 그러나 신생아학회지의 최근 호에 발표된 이 펜실베이니아주립대 연구가 있기 전까지는 신생아집중치료실에서 조산아의 미주톤에 대한 접지의 영향을 직접 평가 한 다른 연구는 없었습니다.

미숙아의 전기콘센트를 통한 접지와 미주신경 사이의 연관관계를 평가하기 위해 연구진은 펜실바니아 메디컬센터의 신생아집중치료실의 생후 6~60일 사이에 있는 총 26명의 미숙아들을 2012년 10월부터 2014년 1월 사이에 관찰하였습니다.

“신생아집중치료실의 미숙아는 폐, 장 및 모든 장기의 미성숙으로 인해 많은 건강 문제를 겪고 있습니다. 따라서 콘센트를 통한 접지가 미주톤을 어떻게 개선하고 그러한 문제들을 완화하는 데 어떻게 도움이 되는지를 살펴보기로 했습니다.

펜스테이트 어린이병원의 소아과 교수이자 신생아의학의 책임자인 Charles Palmer박사는 말했습니다.

"아기의 회복력을 향상시키기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇이든 좋을 것입니다."

연구진은 인큐베이터 안팎의 환경에서 초래되는 전자기장의 레벨을 측정한 후, 유아의 인큐베이터의 전극선을 연결하거나 유아용 침대를 땅과 연결하여 아기들을 콘센트를 통해 접지했습니다. 26명의 유아 중 20명은 접지 전, 도중 및 후에 미주톤을 평가하기 위해 피부 전압(환자의 피부와 콘센트로 연결된 접지 사이에서 측정된 전압)과 심박수 변동성에 대해 측정하였습니다. 6명의 유아는 피부의 전압만 측정했습니다.

“피부에 오는 신호를 보았을 때, 60 헤르츠에서 나오는 진동 신호였는데, 이는 우리 전력의 주파수와 정확히 일치합니다. 아기를 땅에 연결, 접지했을 때 아기 피부의 전압이 약 95 % 떨어졌고 미주톤이 67% 증가했습니다”라고 Palmer박사는 말했습니다. 접지를 끝낸 후에는 미주 색 톤이 접지 전의 수준으로 다시 돌아왔습니다.

"우리가 결론을 내릴 수 있는 사실은 아기의 자율 신경계가 전기적 환경을 감지할 수 있고, 아기를 접지시켰을 때 아기가 더 편안해지는 것처럼 보인다는 것입니다"라고 Palmer는 말했습니다.

"미주톤이 괴사성 장염의 중요한 위험 요소라는 것을 발견한 이전 연구와 연계되었을 때, 이 새로운 발견은 (아기를 접지시킴으로써) 아기를 더욱 더 잘 보호할 수 있는 기회를 제공할 수 있다는 사실입니다."

이 연구의 한계는 피실험 아기들의 표본의 크기이며 추가적인 연구가 더 필요하다고 Palmer박사는 말했습니다. 그는 "더 많은 연구가 우리의 결과를 확인해 준다면, 예를 들어, 아기를 접지시킴으로써 전기장을 제거할 수 있도록 인큐베이터를 재설계하는 것을 의미할 수 있습니다"라고 말했습니다. Palmer박사는 또한 신생아집중치료실의 저주파 전자기장에 노출되는 미숙아에 대한 장기적인 영향을 평가하기 위해 더 많은 연구가 필요하다고 말했습니다.

이 프로젝트의 공동 연구자들은 신생아 주산기의학 연구원 Rohit Passi 박사와 펜스테이트 어린이병원 신생아의학과 Kim K. Doheny 박사, Yuri Gordin, 펜스테이트의과대학 의대생 Yuri Gordin과 Hans Hinssen이었습니다. 이 연구는 특정 단체의 자금 지원 없이 진행된 독자적 연구였습니다.

이상으로 임산부 및 조숙아 등 신생아의 접지에 관한 연구기록과 관련 의사 및 의학자들의 증언과 실험결과를 전해 드렸습니다. 결국 임산부는 물론 미숙아를 포함한 어린이들도 접지하게 하는 것이 안전한 분만은 물론 신생아의 건강한 생리적 환경의 조성에도 도움이 된다는 사실을 적은 범위에서 나마 확인하게 되었습니다.