“스포츠 에이전트 되려면 어학은 기본…법학 경영학 지식도 필요”

[인터뷰 동기]

어려서부터 스포츠에 관심이 많아 직접 다양한 스포츠에 참여했다. 외고에 진학한 후 그 관심을 이어가 자신 있는 영어와 결합해 해외에서 나의 역량을 펼치며 스포츠와 관련된 직업에서 종사하고 싶은 꿈이 생겼다. 다양한 언어를 구사해 세계적인 스포츠 선수들과 만나 협상을 하고, 나이키, 아디다스 등의 스포츠 기업에서 종사하며 스포츠의 다양한 분야에서 일 하는 나의 모습을 상상하며 꿈을 키워나가고 있다.

최근 해외 리그에 진출한 손흥민, 이강인, 류현진 등 세계적인 스타 선수들의 이적 문제 논란 이후 스포츠 에이전트라는 직업에 흥미가 생겨 현직 스포츠 에이전트와 인터뷰를 진행했다.

다음은 추연구 대표와 나눈 일문일답 인터뷰 전문.

- 현재 하시는 일과 그동안 활동하신 일을 소개해 주세요.

“대한축구협회와 잉글랜드 축구협회에 등록된 중개인으로서 국내외 축구 선수들의 이적 및 마케팅, 매니징 업무를 하고 있습니다. 현재 소속된 선수로는 기성용, 지동원, 정성룡, 김보경 등 국가대표급 선수를 비롯한 25명 가량입니다.”

- 해외 무대를 넘나들며 스포츠 관련 에이전트란 직업을 선택하신 동기가 궁금합니다.

“스포츠는 가장 글로벌한 범위에서 소통이 가능한 분야입니다. 정치 경제적인 영향이 아주 없다고는 할 수 없으나 다른 분야에 비해 그로 인한 차별과 분쟁이 상대적으로 가장 적기 때문입니다. 특히 축구라는 종목은 전 세계 거의 모든 국가들이 즐기고 있는 스포츠입니다. 축구 에이전트는 이런 시장에 뛰어들어 이 종목의 또 다른 역할자로서 활동할 수 있는 매력이 있었습니다.”

- 대학 시절 전공학과는 무엇이었나요? 대학이나 대학원에서 스포츠 관련학과를 전공해야 한다고 생각하시나요.

“학부 전공은 중어중문학, 대학원 전공은 저널리즘이었습니다. 스포츠 관련학과를 전공할 경우 경기인들과 기능적 부분에서의 소통이 더 원할할 수 있는 장점은 있습니다. 다만 저희 고객들과 같이 국내 최고 수준의 프로선수들일 경우 어차피 기능적인 부분에서의 전문적 지식은 경기인에 미치지 못하기 마련입니다. 그것보다는 법학이나 경영학, 경제학, 심리학, 언론 관련 전공 등 그들이 잘 알지 못할 수밖에 없는 부분에서 도움을 줄 수 있는 전문지식이 더 필요하다고 생각합니다.”

- 스포츠 마케팅에 있어서 가장 중요한 자질은 무엇이라고 생각하시나요.

“마케팅의 가장 기본은 소통이라고 생각합니다. 어떤 시장에서도 소비자와 생산자를 가장 효과적으로 이어주는 역할을 하는 사람이 마케터이어야 하기 때문입니다. 따라서 소비자 생산자 양쪽과의 마케터간의 소통은 물론, 소비자 생산자, 양 당사자 간의 소통을 원활하게 이루어낼 수 있는 역량이 필요하다고 생각합니다.”

- 해외 에이전트와 선수들과의 소통 과정에서 어려움을 겪을 때는 언제인가요? 그러한 갈등을 해결하는 가장 효과적인 방법은 무엇인가요?

“외국인들과 소통과정에서 발생하는 어려움의 대부분은 문화의 차이로 인한 것입니다. 기본적인 지식과 상황에 대한 판단은 전 인류가 유사하다고 생각합니다. 다만 성장한 문화적 배경으로 인해 오해가 발생하기 마련입니다. 따라서 이런 문화적인 차이가 있을 수 밖에 없다는 점을 인정하고 상대방을 이해하려는 자세를 갖추는 것이 중요합니다.”

- 해외 스포츠 마케팅 분야의 전망을 아시는 대로 알려주세요.

“글로벌 스포츠 마케팅 시장은 날이 갈수록 확정 추세입니다. 스포츠 분야가 기존의 아마추어리즘에서 프로페셔널한 분야로 변모하고 있고, 현재에 들어서는 그 속도가 더욱 빨라지고 있기 때문입니다. 또 시장의 규모가 커짐에 따라 스포츠 마케팅 관련 회사들의 규모도 더욱 대규모화되고 있습니다.”

- 스포츠 마케팅 분야에서 일하고 싶어 하는 청소년들에게 조언 부탁드려요. 일을 하며 필요로 하는 스펙, 경력, 대학원 진학 등 구체적으로 조언 부탁드립니다.

“스포츠 마케팅, 특히 글로벌 스포츠 마케팅 시장에서의 역할자를 꿈꾼다면 반드시 필요한 것은 어학 능력입니다. 기본적인 어학 실력이 아니라 현지인과 충분히 소통할 수 있는 정도의 매우 높은 어학 실력이 꼭 필요합니다. 어학의 종류로 영어 한 가지가 아니라 다양한 제2, 제3 외국어를 구사할 수 있으면 더욱 좋을 것입니다. 여기에 법학의 기초지식과 경영학적인 기초지식 등도 필요합니다. 대학원 진학은 본인의 선택입니다.

- 마지막으로 전하고 싶은 말씀은.

“다양한 분야에 대해 넓게 관심을 가지고 즐겁게 공부하는 것이 많은 도움이 될 듯합니다.”

[인터뷰 후 느낀 점]

스포츠에 관심이 많고 해당 분야에서 직업을 갖고 싶은 마음이 확고한 나에게는 현직 축구 에이전트와의 인터뷰가 유익한 기회였다. 내가 느낀 스포츠의 가장 큰 매력은 바로 인종, 나이, 성별, 종교 등 사회에서 사람들을 구별 짓는 기준을 무력하게 만든다는 점이다.

물론 아직 스포츠에서 인종 차별은 존재하고, 우월한 스포츠와 덜 우월한 스포츠라는 인식은 남아있다. 하지만, 그 속에서도 다양한 인종의 사람들이 그러한 편견을 깨주고 있고, 스포츠는 단연 다양한 사람들을 하나로 모으는 가장 큰 원동력이자 매개체다.

그렇기 때문에 추연구 축구 에이전트가 스포츠는 가장 글로벌한 범위에서 소통을 가능하게 해주는 분야라고 말씀하신 점이 내게 가장 와 닿았다. 나는 글로벌 매개체인 스포츠를 더욱 활성화하는 데에 기여하고 싶다. 해외 스포츠뿐만 아니라 국내 스포츠에서도 선수들과 경기, 그리고 관중을 모두 하나로 모으는 역할을 하고 싶다. 다양한 문화 차이를 이해하고 원활한 소통을 이끌어가기 위해 대학에 진학한 후 다양한 외국어를 공부하고, 해외에 나가 세계를 통합할 수 있는 독보적인 문화를 조성하는 데에 힘쓰고 싶다.