어린이 청소년 집중력, 브로콜리에서 길을 찾다

최근 학습 집중력 저하와 뇌 피로를 호소하는 어린이와 청소년이 꾸준히 늘고 있다. 스마트기기 사용 증가, 수면 부족, 영양 불균형이 겹치면서 뇌 기능의 효율 자체가 떨어지고 있다는 분석도 나온다. 이런 가운데 브로콜리 새싹에 풍부하게 들어 있는 설포라판이 뇌 건강과 집중력 관리에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과들이 잇따라 소개되고 있다.

정연숙 NK설포라 대표는 “설포라판은 강력한 항산화·해독 작용을 하는 천연 식물성 성분으로, 특히 뇌에 축적되는 산화 스트레스를 줄이는 데 중요한 역할을 한다”고 밝혔다. 뇌는 우리 몸에서 산소 소비량이 가장 많은 기관이기 때문에 활성산소가 많이 생성될 수밖에 없고, 이 산화 부담이 오래 누적될수록 집중력 저하, 기억력 저하, 쉽게 피로해지는 증상으로 이어질 수 있다.

설포라판은 체내에서 Nrf2 경로를 활성화해 해독 효소와 항산화 효소의 생성을 촉진하는 것으로 알려져 있다. 이 과정에서 뇌세포를 손상시키는 산화물질의 제거가 원활해지고, 신경세포의 기능 유지에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 실제로 해외 논문들에서는 설포라판이 신경염증을 완화하고 인지 기능 저하를 늦추는 데 도움이 될 수 있다는 가능성을 꾸준히 보고하고 있다.

정 대표는 “집중력이 쉽게 흐트러지는 아이들의 경우 뇌에 쌓인 피로와 산화 스트레스를 먼저 관리해 주는 것이 중요하다”며 “설포라판은 약이 아니라 식물 유래 성분이기 때문에 비교적 일상적인 건강 관리 차원에서 접근할 수 있는 장점이 있다”고 강조한다. 특히 수험생처럼 장시간 공부로 뇌 사용량이 많은 경우에는 산화 스트레스 관리가 더욱 중요해진다.

실제 현장에서 관찰된 사례를 보면, 아침에 설포라판을 소량 섭취한 이후 수업 집중력이 이전보다 나아졌다고 말하는 학부모들의 경험담도 있다. 졸림이 줄고 학습 지속 시간이 길어졌다는 반응도 꾸준히 보고되고 있다. 다만 이러한 체감 효과는 개인의 체질, 생활습관, 수면 상태, 식사 내용 등에 따라 차이가 날 수 있기 때문에 모든 사람에게 동일하게 나타난다고 단정할 수는 없다.

어린이와 청소년의 경우 설포라판 특유의 매운맛 때문에 섭취가 어려울 수 있는데, 이럴 때는 플레인 요거트나 물에 섞어 먹는 방식이 비교적 부담이 적다. 정 대표는 “무조건 많은 양을 먹이는 것보다 적정량을 꾸준히 섭취하는 것이 더 중요하다”며 “기본적인 수면, 식사, 운동 관리와 함께 병행할 때 설포라판의 긍정적인 작용을 더 안정적으로 기대할 수 있다”고 조언한다.

전문가들은 설포라판을 포함한 기능성 성분이 집중력 향상에 도움을 줄 수는 있지만, 학습 능력의 모든 것을 해결해 주는 ‘만능 열쇠’는 아니라고 말한다. 결국 아이들의 집중력은 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 규칙적인 생활습관 위에서 건강기능 성분의 보조적 역할이 더해질 때 가장 안정적으로 유지될 수 있다.

정연숙 NK설포라 대표는 “아이들의 집중력 문제를 단순히 의지의 문제로만 보지 말고, 뇌 건강이라는 신체적 기반부터 함께 살펴보는 인식 전환이 필요하다”며 “설포라판은 그런 관리의 한 가지 선택지가 될 수 있다”고 말한다.

집중력은 타고나는 능력이 아니라, 관리되는 건강의 결과일 수 있다. 성장기 아이들과 수험생의 뇌가 지치지 않도록, 생활습관 점검과 함께 과학적 근거가 있는 영양 관리에 대한 관심도 함께 이어질 필요가 있다.