[이상주의 3분 이야기(2)] 6개 단어로 표현된 성공

모든 일은 마음먹기라고 한다. 이는 동서양을 가리지 않는 진리인 듯하다. 동양에서는 마음을 특히 강조하는데 서양도 마찬가지다. 동양이 마음 수양에 더 관심이 있다면 서양은 성공의 관점에서 마음을 되짚어본다.

몇년 전 우리나라에 번역돼 소개된 얼 나이팅게일의 '사람은 생각대로 된다'도 마음먹기가 주제다. 오디오 출판의 세계적 선도기업인 '나이팅게일 코넌트사'의 회장인 얼 나이팅게일은 성공과 실패는 마음의 차이임을 주장한다. 성공을 찾아 헤매던 그는 어느날 '가슴 떨리는 경이로운 말'을 경험했다. '사람은 생각대로 된다(We become what we think about)'였다.

영어에는 60만개 이상의 단어가 있다. 그런데 그는 겨우 6개의 단어에서 진리를 발견한 것이다. 그가 생각하는 마음은 적극성이다. '잘할 수 있다'는 자신감으로 임하면 일에 최선을 다하게 되지만 '이 정도면 된다'고 생각하면 더 이상 진보는 없다고 했다.

그의 말을 더 들어본다.

"지금 나의 모습은 내 생각에서 비롯된 것입니다. 내일 다른 모습이고자 한다면 생각을 바꾸면 됩니다."

심리학자인 웨인 W.다이어의 인생을 결정한 말도 '사람은 생각대로 된다'였다. 3천만 부 이상 팔린 '여러분의 오류 영역'의 저자인 그는 어렸을 때 이 말을 누군가로부터 들었다.

"실수하지 않고 인생을 성공적으로 살아가려면 생각하는 습관이 필요합니다. 이 습관이 길러지면 생각하는, 바라는 어른이 될 수 있습니다. 사람은 생각대로 됩니다."

많은 성공한 사람은 생각대로 삶을 그려갔다. 어린 날의 생각, 젊은 날의 생각이 행동을 변화시켰다. 그렇다면 중노년도 가능성이 있을까. 젊은 날에 비해 제약이 많을 것이다. 그럼에도 불구하고 생각하지 않는 삶에 비해서는 기회가 많은 것은 자명하다.

이상주 작가는 25년의 신문기자 생활을 거친 역사작가입니다. 서울시립대에서 조선왕실사를 강의하고, 현재는 서울자유시민대학에서 역사와 스토리텔링을 강의하고 있습니다. 전주이씨대동종약원 문화위원으로 세계문화유산인 종묘 사직 환구 왕릉제향 전수자입니다. 지은 책으로는 세종대왕 자녀교육법, 세종의 공부, 조선명문가 독서교육법 등 10여 종의 베스트셀러가 있습니다.