“아마씨, 고혈압 낮추는 효과 임상실험으로 확인”

'먹는 맨발걷기'라는데 고혈압은?

고혈압은 “혈관 속 압력이 계속 높은 상태”다. 이 상태가 오래 가면 뇌졸중, 심근경색, 신장병 같은 큰 병 위험이 올라간다(1). 그래서 진료지침은 약물치료와 함께, 음식·운동·체중·소금 섭취 같은 생활요법을 같이 하라고 권한다(1).

최근 일부 맨발벗들 사이에 아마씨(https://amaseed.com)가 '먹는 맨발걷기'로 알려졌다. “아마씨(아마씨가루)나 아마씨오일이 혈압을 낮추는 데 진짜 도움이 되나?” 궁금해 하기도 한다. 결론부터 말하면, 사람을 대상으로 한 임상실험들을 모아 분석한 연구에서 “평균적으로 혈압이 내려가는 경향”이 반복해서 확인된다(2)(5). 다만 “고혈압을 완치한다”가 아니라, “혈압 조절에 보탬이 될 수 있다”가 더 정확한 표현이다(1)(2).

혈압 낮추는 경향 반복 확인

임상실험에서, 아마씨를 복용한 대조군은 평균적으로 혈압이 내려갔다. 여러 무작위 대조 임상시험(RCT)을 모은 메타분석에서는 아마씨 제품을 먹은 사람들에게서 수축기혈압(위 숫자)과 이완기혈압(아래 숫자)이 통계적으로 유의하게 낮아졌다(2). 이 연구는 “아마씨 제품 전체를 묶어서 봤을 때, 혈압이 내려가는 신호가 있다”는 것을 보여준다(2).

또 다른 최신 메타분석(용량-반응 분석 포함)에서도 아마씨 보충 섭취가 수축기·이완기 혈압을 모두 낮추는 결과가 확인됐다. 특히 “기간이 길고(20주 초과), 하루 섭취량이 충분한 편(≥30g), 고혈압 환자”에서 효과가 더 크게 나타나는 경향이 보고됐다(4). 이 말은 “조금 먹고 잠깐 먹는 것”보다 “적당량을 오래”가 더 중요하다는 뜻이다(4).

고혈압이 큰 폭 내려간 실험도

대표적인 이중맹검·위약대조 RCT에서는 말초동맥질환이 있는 환자들에게 매일 갈아 만든 아마씨를 먹게 했더니, 6개월 뒤 아마씨 그룹의 혈압이 위약 그룹보다 더 크게 내려갔다(3). 특히 시작 수축기혈압이 140mmHg 이상이었던 사람들(진짜 고혈압 구간)에서 혈압 감소 폭이 더 컸다(3). 즉 “혈압이 높은 사람일수록 변화가 더 잘 보일 수 있다”는 힌트를 준다(3).

“어떤 형태로 먹는가”도 중요하다: 씨앗(가루)이 오일보다 유리할 수 있다. 메타분석에서는 아마씨 ‘가루/씨앗 형태’가 혈압 감소와 더 자주 연결되는 경향이 보고됐다(2). 이유는 간단하다. 씨앗 형태에는 오메가-3(ALA)뿐 아니라 식이섬유와 리그난 같은 성분이 함께 들어 있어, 혈압에 영향을 주는 길이 여러 개가 될 수 있기 때문이다(2)(3). 반면 오일은 주로 지방(ALA)이 중심이라, 씨앗 전체만큼 “복합 작용”이 나오기 어려울 수 있다(2).

아마씨오일도 수축기혈압 도움

아마씨오일만 따로 모아 분석한 메타분석에서는 대사증후군 및 관련 질환이 있는 사람들에서 수축기혈압이 유의하게 내려가는 결과가 보고됐다(5). 다만 연구자들은 “연구 수가 많지 않아 더 확인이 필요하다”는 점도 함께 밝혔다(5). 즉 오일은 “도움 가능성은 있으나, 근거가 씨앗(가루)만큼 탄탄하다고 단정하긴 이르다”는 쪽에 가깝다(5).

혈관 꽉 조이는 상태 완화도

첫째, 아마씨에는 ALA(식물성 오메가-3)가 풍부하고, ALA는 혈관이 너무 꽉 조이는 상태를 완화하는 방향으로 작용할 가능성이 제시돼 왔다(3). 임상시험에서도 혈중 ALA 변화와 혈압 변화가 함께 관찰된 보고가 있다(3).

둘째, 아마씨의 식이섬유는 장에서 흡수·대사 환경을 바꾸고, 체중·지질(콜레스테롤 등)과 연결된 혈압 부담을 줄이는 방향으로 작용할 수 있다(2)(4). 혈압은 혈관만의 문제가 아니라, 체중·염증·대사 상태와 함께 움직이기 때문이다(2)(4).

셋째, 리그난(식물성 성분)은 체내 대사산물로 바뀐 뒤 혈관·염증과 관련된 경로에 영향을 줄 가능성이 거론된다(3). 대표 RCT에서 리그난 대사산물 변화가 혈압 변화와 같이 관찰된 점이 이런 설명을 뒷받침하는 단서가 된다(3).

콜레스테롤 연결된 혈압 부담 줄여

아마씨가 혈압을 낮추는 연구가 있어도, 모든 사람이 같은 폭으로 내려가는 것은 아니다(2)(4). 연구마다 대상자, 용량, 기간, 제품 형태가 달라 결과가 들쑥날쑥할 수 있다(4). 그래서 아마씨는 “약을 대신하는 치료”가 아니라, “생활요법의 한 조각”으로 보는 게 안전하다(1)(2).

또 하나 중요한 점은, 혈압약을 먹는 사람은 아마씨를 시작한 뒤 혈압이 예상보다 내려가 어지럼증이 생길 수 있다는 것이다(3). 특히 이미 약으로 잘 조절되는 사람은 변화가 과하게 오면 위험할 수 있으니, 혈압을 집에서 자주 재면서 조심스럽게 접근하는 편이 좋다(1)(3).

오일보다 씨앗 형태가 더 효과

아마씨는 사람 대상 임상시험을 모아 보면 혈압을 낮추는 경향이 있다(2)(4)(6). ([PubMed][2]) 효과는 “조금, 짧게”보다 “적당량, 오래”에서 더 잘 보인다(4). 씨앗(가루) 형태가 오일보다 근거가 더 탄탄한 편이다(2)(3). 오일도 수축기혈압에 도움이 될 가능성이 있지만, 연구가 더 필요하다(5). 고혈압은 “완치”보다 “조절”이 목표이고, 아마씨는 약을 대체하지 않는다(1)(2).

(참고문헌)

(1) Whelton PK, Carey RM, Aronow WS, et al. 2017 ACC/AHA/AAPA/ABC/ACPM/AGS/APhA/ASH/ASPC/NMA/PCNA Guideline for the Prevention, Detection, Evaluation, and Management of High Blood Pressure in Adults. 2018.

(2) Ursoniu S, Sahebkar A, Andrica F, et al. Effects of flaxseed supplements on blood pressure: A systematic review and meta-analysis of controlled clinical trials. 2016.

(3) Rodriguez-Leyva D, Weighell W, Edel AL, et al. Potent antihypertensive action of dietary flaxseed in hypertensive patients. 2013.

(4) Li L, et al. Effect of flaxseed supplementation on blood pressure: a systematic review and dose–response meta-analysis of randomized clinical trials. 2023.

(5) Mahmudiono T, et al. The effect of flaxseed oil consumption on blood pressure among patients with metabolic syndrome and related disorders: A systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials. 2022.

(6) Moghadam EF, et al. Flaxseed Lowers Blood Pressure in Hypertensive Subjects: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. 2024.