미혼일 때부터 아마씨를 먹어야 하는 이유…10년 뒤 건강이 달라질 수 있다

증상 없을 때 미리 관리해야

20대와 30대의 몸은 건강해 보인다. 피곤해도 하루 자고 나면 회복되고, 밤을 새워도 다음 날 버틸 힘이 있다. 그래서 많은 미혼 여성들은 건강을 미래의 문제로 생각한다.

하지만 의학은 조금 다른 이야기를 한다. 여성의 건강은 증상이 나타난 뒤보다 아무 증상이 없을 때 관리하는 편이 훨씬 효과적이라는 것이다. 아마씨(https://amaseed.com)가 '여성을 위한 씨앗'으로 불리는 이유도 여기에 있다.

아마씨에는 식물성 오메가3인 알파리놀렌산(ALA), 풍부한 식이섬유, 그리고 리그난(lignan)이라는 식물성 화합물이 함께 들어 있다. 이 세 가지 성분은 각각 따로 작용하는 것이 아니라 혈관, 장, 호르몬 대사와 연결된 여성의 건강 기반을 함께 지탱하는 역할을 한다.

아마씨는 여성 건강 기반 지탱하는 역할

첫 번째 이유는 호르몬 균형이다. 미혼 여성은 생리주기를 매달 반복한다. 이 과정에서 에스트로겐과 프로게스테론의 균형이 건강의 중요한 축이 된다. 아마씨의 리그난은 장내 미생물에 의해 대사되면서 에스트로겐과 상호작용하는 물질로 바뀐다. 현재 연구에서는 이러한 과정이 에스트로겐 대사에 영향을 줄 가능성이 있으며, 호르몬 균형과 관련해 활발히 연구되고 있다.

두 번째 이유는 유방 건강이다. 유방은 여성호르몬의 영향을 많이 받는 기관이다. 아마씨는 수십 년 동안 유방 건강과 관련해 가장 많이 연구된 식품 가운데 하나다. 여러 문헌고찰에서는 리그난과 오메가3가 유방 건강에 긍정적인 역할을 할 가능성을 제시하고 있지만, 아직 예방이나 치료 효과를 단정하기에는 추가 임상연구가 더 필요하다고 평가한다.

호르몬 균형과 유방 건강에 도움

세 번째는 장을 위한 투자다. 장에는 우리 몸 면역세포의 상당수가 존재하며, 장내 미생물은 호르몬 대사와도 밀접한 관계가 있다. 아마씨의 풍부한 식이섬유는 장내 유익균의 먹이가 되어 장 환경 개선에 도움을 줄 수 있다. 최근에는 장 건강이 면역과 대사뿐 아니라 기분과 스트레스 조절에도 영향을 미치는 '장-뇌 축(Gut-Brain Axis)' 연구가 활발히 진행되고 있다.

네 번째는 혈관 건강이다. 20대에는 잘 느끼지 못하지만 혈관은 매일 조금씩 나이를 먹는다. 아마씨는 식물성 오메가3의 대표 식품으로 알려져 있으며, 여러 연구에서 심혈관 건강과 혈압 관리에 도움이 될 가능성이 보고됐다. 심장은 하루도 쉬지 않는다. 혈관 관리 역시 젊을 때 시작할수록 장기적으로 유리하다.

장과 혈관 건강에도 이바지 가능성

그래서 전문가들은 아마씨를 특정 질환이 생긴 뒤 먹는 식품이라기보다 평생의 식습관으로 접근하는 것이 바람직하다고 말한다. 특히 최근에는 일반 아마씨보다 발효 아마씨에 대한 관심도 커지고 있다.

발효 과정을 거치면 리그난과 식이섬유 등이 몸에서 보다 활용되기 쉬운 형태가 될 가능성이 제기되고 있으며, 소화 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구와 제품 개발이 이어지고 있다. 다만 이러한 장점은 발효 방식과 제품 특성에 따라 차이가 있을 수 있어 관련 연구는 계속 진행 중이다.

발효 과정 거친 아마씨가 더 좋아

건강은 저축과 닮았다. 통장에 돈을 넣는 날에는 큰 변화가 보이지 않는다. 그러나 10년, 20년이 지나면 차이는 분명해진다.

아마씨도 마찬가지다. 하루 한 숟갈이 당장 인생을 바꾸지는 않는다. 하지만 장을 돌보고, 혈관을 아끼고, 몸의 균형을 생각하는 작은 습관은 미래의 자신에게 보내는 가장 오래가는 선물이 될 수 있다.

(참고자료)

Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Flaxseed

Frontiers in Nutrition, The Effect of Flaxseed in Breast Cancer: A Literature Review (2018)

PubMed, Flaxseed and its lignan and oil components: can they play a role in reducing the risk of and improving the treatment of breast cancer? (2014)