"아마씨 성분, 뇌경색 위험 낮추는 데 도움 가능성"

"혈압, 혈관 건강 개선에 효과"

아마씨(flaxseed)에 들어 있는 성분이 뇌경색의 위험을 낮추는 데 도움을 줄 수 있다는 연구 결과들이 주목 받고 있다. 아마씨가 뇌경색을 직접 치료하는 약은 아니지만, 혈압과 혈관 건강을 개선하는 데 도움을 줄 수 있어 예방과 건강 관리 측면에서 의미가 있다는 것이다.

뇌경색은 뇌로 가는 혈관이 막혀 뇌세포가 손상되는 질환이다. 주된 원인은 혈압이 높아지거나 혈관이 좁아지고 막히는 것이다. 따라서 혈압을 낮추고 혈관을 건강하게 유지하는 것이 뇌경색 예방과 재발 방지에 매우 중요하다.

네덜란드서 성인 2만명 이상 추적 연구

아마씨에는 식물성 오메가-3 지방산인 알파리놀렌산(ALA)이라는 성분이 많이 들어 있다. 네덜란드에서 성인 2만 명 이상을 오랜 기간 추적한 연구에서는 이 성분을 많이 섭취한 사람들에게서 뇌졸중 발생 위험이 더 낮은 경향이 나타났다(de Goede et al., 2011). 뇌졸중에는 뇌경색이 포함되기 때문에, 연구진은 식물성 오메가-3 지방산이 혈관 건강에 도움이 될 수 있다고 설명했다.

덴마크 연구서 "허혈성 뇌졸증 위험 낮아진다" 결론

덴마크에서 진행된 또 다른 연구에서는 사람의 지방조직을 검사해 ALA 성분이 얼마나 축적돼 있는지를 확인했다. 그 결과, 몸에 ALA가 많이 저장된 사람일수록 허혈성 뇌졸중, 즉 뇌경색 발생 위험이 낮은 것으로 나타났다(Bork et al., 2018). 이는 아마씨 같은 식물성 오메가-3 지방산을 꾸준히 섭취하는 것이 혈관 건강에 도움이 될 수 있다는 점을 보여주는 결과로 해석된다.

미국서 노년층 대상 연구서도 비슷한 결과

노년층을 대상으로 한 미국 연구에서도 비슷한 결과가 보고됐다. 혈액 속 ALA 농도가 높은 사람일수록 뇌졸중과 같은 심혈관 질환 발생 위험이 낮은 경향이 나타났다(Fretts et al., 2014). 연구진은 이 성분이 혈관의 염증을 줄이고 혈관 기능을 개선하는 데 영향을 줄 수 있다고 밝혔다.

혈압과 관련된 연구에서도 아마씨의 효과가 확인됐다. 캐나다 연구진은 고혈압 환자들에게 일정 기간 아마씨를 섭취하게 한 결과, 혈압이 실제로 낮아진 것을 확인했다(Rodriguez-Leyva et al., 2013). 고혈압은 뇌경색의 가장 중요한 원인 중 하나이기 때문에, 혈압을 낮추는 것은 뇌경색 예방에 중요한 요소로 평가된다.

캐나다 연구서 혈압 낮추는 효과 확인

아마씨에는 리그난이라는 성분도 들어 있다. 이 성분은 몸속에서 항산화 작용을 하여 혈관을 보호하는 역할을 할 수 있는 것으로 알려져 있다. 여러 연구를 종합한 분석에서도 아마씨 섭취가 혈관 염증과 혈중 지방 수치를 낮추는 데 도움을 줄 수 있다는 결과가 보고됐다(Sabet et al., 2024).

동물실험에서도 아마씨오일이 뇌를 보호하는 데 도움이 될 수 있다는 결과가 보고됐다. 뇌혈관이 막히는 상황을 만든 실험에서 아마씨오일을 투여한 경우, 뇌세포를 보호하는 물질이 증가하고 신경 기능 회복이 개선된 것으로 나타났다(Prasad et al., 전임상 연구).

동물실험서 "아마씨오일이 뇌신경기능 회복시켜"

전문가들은 이러한 연구 결과를 긍정적으로 평가하면서도, 아마씨가 뇌경색 치료를 대신할 수는 없다고 강조한다. “아마씨는 혈압과 혈관 건강을 개선하는 데 도움을 줄 수 있는 식품으로 볼 수 있지만, 뇌경색 환자는 반드시 병원 치료를 받아야 하며 식품은 보조적인 역할로 이해하는 것이 중요하다”는 것이다.

또, 전문가들은 아마씨와 같은 식물성 오메가-3 지방산이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하는 것이 혈관 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 말한다. 다만 기존 질환이 있는 경우에는 반드시 의료진과 상담 후 섭취하는 것이 필요하다고 강조한다.

(참고문헌)

de Goede J, et al. Alpha-linolenic acid intake and incidence of stroke. PLOS ONE. 2011.

Bork CS, et al. Adipose tissue alpha-linolenic acid and risk of ischemic stroke. Stroke. 2018.

Fretts AM, et al. Plasma phospholipid alpha-linolenic acid and cardiovascular disease risk. Journal of Clinical Lipidology. 2014.

Rodriguez-Leyva D, et al. Flaxseed reduces blood pressure in hypertensive patients. Hypertension. 2013.

Sabet MS, et al. Effects of flaxseed supplementation on inflammatory markers and cardiometabolic risk factors. Nutrition Reviews. 2024.

Prasad K, et al. Neuroprotective effects of flaxseed oil in ischemic stroke model. Experimental Neurology.