인공지능(AI) 안경은 제법 쓸모 있는 현대판 '도깨비감투'

내가 초등학생이던 1970년대에는 '도깨비감투'라는 만화가 인기였다. 나도 무척 즐겨 봤다. 감투만 쓰면 다른 사람 눈에 보이지 않는 투명인간이 된다니 얼마나 신기한가. 만화를 읽다가 나도 모르게 상상의 나래를 펼치곤 했다. '나에게도 저런 감투가 하나 생긴다면 무엇부터 해볼까.' 어린 마음에 도깨비감투 하나만 있으면 세상에 못 할 일이 없을 것 같았다.

이 만화는 신문수 화백(1939~2021)의 대표작이다. 1974년 5월부터 1975년 12월까지 어린이 월간지 '어깨동무'의 별책부록으로 20권이 발간됐다. 주인공 혁이가 집 천장에서 도깨비의 수염과 머리털 등으로 만든 신기한 감투를 발견하면서 벌어지는 모험담이다. 당시 한 권에 64쪽씩 실릴 만큼 분량도 넉넉했다. 어린이들의 반응이 뜨거워 1975년에는 '어깨동무' 최고 인기 작품상도 받았다. 2016년에는 한국만화영상진흥원이 네 권으로 묶어 복간하기도 했다.

만화에서나 가능했던 신기한 물건이 현실에 등장

그로부터 반세기가 흘렀다. 어린 시절 만화에서나 가능했던 신기한 물건이 현실에 등장하고 있다. 삼성전자가 구글 등과 손잡고 개발한 인공지능(AI) 안경이다. 도깨비감투처럼 사람을 투명하게 만들지는 못한다. 대신 눈앞의 사물을 이해하고, 외국어를 번역하고, 길을 알려주고, 말로 질문하면 답해주는 기능을 갖췄다. 도깨비감투가 사람을 숨겨줬다면 AI 안경은 세상을 더 잘 보게 해주는 셈이다.

해외여행을 떠난 60대 부부를 생각해 보자. 식당에 들어갔는데 메뉴판이 온통 외국어다. 음식 사진도 없다. 무엇을 주문해야 할지 막막하다. 이때 AI 안경에 메뉴를 보여주고 번역을 요청할 수 있다. 낯선 거리에서 길을 잃었을 때는 목적지까지 안내받는 데 도움을 받을 수 있다. 외국어에 자신이 없어 해외여행을 망설였던 사람에게는 반가운 기능이다.

골프 마니아들에게도 AI 안경은 요긴한 도우미

골프 마니아들에게도 AI 안경은 요긴한 도우미가 될 수 있다. 골프에서 좋은 성적을 내려면 정확한 거리 판단과 코스 공략이 중요하다. 처음 방문한 골프장에서는 홀의 구조와 장애물 위치를 파악하는 일부터 만만치 않다. 이때 AI 안경에 "홀까지 몇 미터 남았지?", "저 앞 벙커까지 거리는 얼마나 될까?", "오늘 바람은 어느 방향으로 불지?"라고 물어볼 수 있다면 편리할 것이다. 지도와 날씨 정보 등을 활용해 코스 공략에 도움을 받는 방식이다.

스윙 연습에도 활용할 여지가 있다. 자신의 스윙을 촬영한 뒤 자세를 분석하거나 개선할 점을 알아보는 것이다. 동반자가 멋진 버디 퍼트를 성공시키는 순간을 촬영해 추억으로 남기는 재미도 있다. 다만 거리 측정과 코스 분석, 스윙 평가 등은 앞으로 기대할 수 있는 활용 사례로, 삼성전자가 공식 발표한 전용 기능은 아니다. 골프장 촬영 규정과 대회 중 전자기기 사용 규칙도 지켜야 한다.

박물관에선 문화해설사...직장에선 비서

박물관에서는 개인 문화해설사가 될 수도 있다. 오래된 유물 앞에서 이름과 용도가 궁금할 때 안경에 질문하는 것이다. 역사적 배경이나 관련 이야기를 설명받는다면 관람이 훨씬 흥미로워진다. 손주와 박물관에 간 할아버지가 AI의 도움을 받아 유물 이야기를 들려주는 장면도 상상할 수 있다. 다만 AI의 설명이 언제나 정확한 것은 아니므로 중요한 사실은 공식 안내문과 비교하는 것이 좋다.

직장에서는 비서 역할도 기대할 만하다. 회의가 끝난 뒤 결정 사항을 정리하려면 시간이 걸린다. 삼성전자는 AI 안경으로 화이트보드를 촬영한 뒤 구글의 제미나이에 요약을 요청하고, 그 내용을 갤럭시폰의 삼성 노트에 저장하는 활용 사례를 소개했다. 회의 내용을 정리하는 수고를 줄여주는 것이다. 물론 회사 기밀이나 참석자의 개인정보가 담긴 내용은 촬영 전에 동의를 받아야 한다.

주방 요리할 때도 쓸모 많아

주방에서도 쓸모가 있을 법하다. 요리하다가 다음 순서가 생각나지 않을 때가 있다. 손에는 밀가루가 묻어 있고 휴대전화를 꺼내기도 번거롭다. 이때 안경에 조리법을 물어보고 음성으로 설명을 듣는다면 편리할 것이다. 사물을 인식하고 질문에 답하는 AI 기능을 응용한 사례다. 다만 삼성전자가 요리 전용 기능을 별도로 발표한 것은 아니다.

산책길에서는 자연 선생님이 될 수도 있다. 공원에서 이름 모를 꽃을 발견하거나 처음 보는 나무를 만났을 때 AI에 질문하는 것이다. 꽃의 이름과 특징, 나무의 생태를 설명받는다면 평범한 산책이 자연학습으로 바뀐다. 손주와 함께 걷는 할머니가 꽃 이름을 알아보고 이야기를 나누는 모습도 그려볼 수 있다. 다만 식물이나 버섯의 독성 여부처럼 안전과 관련된 판단은 AI에 맡겨서는 안 된다.

외국어가 서툰 여행자에게는 통역사

두 손이 바쁠 때도 편리하다. 장바구니를 양손에 들고 걷거나 집안일을 하던 중 메시지가 도착했다고 하자. 휴대전화를 꺼내지 않고 알림을 듣거나 음성으로 답할 수 있다면 한결 수월하다. 가족여행 중 갑자기 펼쳐진 재미있는 장면을 안경 카메라로 촬영하는 것도 가능하다. 다만 다른 사람을 촬영할 때는 사생활을 존중하고 촬영이 금지된 장소에서는 규칙을 지켜야 한다.

이처럼 AI 안경의 활용 가능성은 다양하다. 외국어가 서툰 여행자에게는 통역사, 새로운 것을 배우려는 사람에게는 선생님, 직장인에게는 비서, 두 손이 바쁜 사람에게는 생활 도우미가 될 수 있다. 특히 디지털 기기 사용에 익숙하지 않은 중장년층에게 음성으로 정보를 얻는 방식은 새로운 편의를 제공할 가능성이 있다.

한국어 지원 범위와 국내 앱 연동 여부 확인필요

다만 이러한 활용 사례가 모두 국내 출시 제품에서 그대로 구현된다는 뜻은 아니다. 삼성전자가 공식 발표한 기능과 이를 바탕으로 예상한 생활 속 활용 사례를 함께 소개한 것이다. 실제 한국어 지원 범위와 국내 앱 연동 여부, 기능별 정확도는 확인이 필요하다.

AI 안경이 편리하다고 해서 아무렇게나 사용해도 되는 것은 아니다. 다른 사람을 몰래 촬영하거나 사생활을 침해하는 용도로 사용해서는 안 된다. 삼성전자는 촬영할 때 외부 LED 표시등이 켜지고, 표시등이 가려지거나 정상 작동하지 않으면 카메라 기능이 비활성화되도록 설계했다고 밝혔다. 기술의 발전 못지않게 이를 사용하는 사람의 책임도 중요해진 것이다.

사람을 감추는 요술보다 사람을 돕는 기술이 훨씬 값져

어린 시절 도깨비감투를 갖고 싶었던 까닭은 남들이 할 수 없는 일을 해보고 싶어서였다. 이제는 생각이 달라졌다. 사람을 감추는 요술보다 사람을 돕는 기술이 훨씬 값지다. 모르는 것을 배우고, 불편한 일을 줄이고, 가족과 더 많은 시간을 보내는 데 활용한다면 AI 안경은 제법 쓸모 있는 현대판 도깨비감투가 될 수 있다.

1970년대 도깨비감투는 쓰면 내가 남에게 보이지 않는 물건이었다. 2026년 AI 안경은 쓰면 내가 세상을 더 잘 이해하도록 돕는 물건이다. 반세기 만에 요술의 방향이 바뀐 셈이다. 어린 시절 만화책을 넘기며 꿈꾸던 상상이 이제 현실의 기술로 다가오고 있다.