[정연숙 생애기록치유㉖] 책에서 얻은 지식을 실제 건강관리 현장서 확인

[편집자 주] 물치유 전도사로 알려진 ㈜물들임 정연숙 대표의 생애를 따라가는 연재입니다. 한 사람의 경험과 선택, 상처와 회복을 기록하며 그것이 어떻게 오늘의 삶과 치유 활동으로 이어졌는지를 차근히 풀어봅니다.

책에서 배운 지식은 삶에 적용할 때 또 다른 의미를 갖는다. 읽고 이해하는 것과 실제 사람을 만나 경험하는 것은 다르기 때문이다. 정연숙 ㈜물들임 대표도 그 차이를 확인하고 싶었다. 조 대표와의 만남을 계기로 물의 중요성에 관심을 갖고, 스스로 관련 서적을 찾아 공부했던 그는 책에서 얻은 지식을 실제 건강관리 현장에서 살펴보고 싶어졌다. 그렇게 독서로 시작된 배움은 경기도 화성시 동탄에서 새로운 도전으로 이어졌다.

책을 덮고 현장으로 나서

정 대표는 물에 관한 책을 읽으면서 인체에서 수분이 하는 역할과 건강의 관계에 관심을 갖게 됐다. 책에는 여러 질환과 수분 섭취의 관계를 설명하는 내용도 있었다. 그는 그 내용을 읽으며 실제 사람들의 건강 상태에서는 어떤 변화가 나타날지 궁금해졌다.

그러나 책의 설명이 곧바로 검증된 사실이 되는 것은 아니었다. 특히 특정한 물이 질병에 영향을 미친다는 주장은 실제 검사와 과학적 검증을 통해 확인해야 할 문제였다. 정 대표는 자신이 관심을 가진 방법을 직접 살펴보고 싶었다. 집에서 가까운 동탄에 활동 공간을 마련했다.

“제가 집하고 가까우니까, '저 여기서 이런 일을 하고 싶다'고 저한테 '하게 해 달라'고 졸라 가지고 이걸 차렸는데….”

2018~2019년 무렵의 일이었다. 정 대표에게 동탄은 단순히 새로운 공간이 아니었다. 책에서 얻은 지식을 실제 경험과 연결해 보는 배움의 현장이었다.

“사람들이 안 믿잖아요”

막상 활동을 시작하자 예상하지 못했던 어려움이 나타났다. 사람들이 정 대표의 이야기를 쉽게 받아들이지 않았던 것이다.

정 대표는 그때를 이렇게 회상했다. 자신이 책에서 읽고 관심을 갖게 된 내용을 설명해도 상대방에게는 낯선 이야기였다. 건강과 관련된 문제인 만큼 사람들의 의구심도 컸다. 그는 말로 설득하기보다 기록을 남겨야겠다고 생각했다. 건강 상태를 살펴보려면 기억이나 느낌만으로는 부족하다고 판단한 것이다.

“병원 결과로 보여줘야 되겠다. 이런 생각을 한 거예요.”

그가 처음 관심을 기울인 대상은 당뇨병을 앓고 있는 사람들이었다. 혈당처럼 수치로 측정할 수 있는 항목이 있어 변화를 기록하기에 적합하다고 생각했기 때문이다.

건강검진 자료 모으기 시작

정 대표는 당뇨약을 복용하거나 인슐린을 사용하는 사람들에게 기존 병원 검사자료를 가져오도록 요청했다고 회고했다. 이후 혈당과 요당 등을 측정하고 기록하면서 수치의 변화를 살펴보았다. 이 과정에서 그는 병원 검사자료가 무엇을 의미하는지도 공부해야 했다. 당화혈색소와 혈당, 요당 등 낯선 용어를 이해하고 기록을 정리하는 일이 필요했다.

책에서 읽었던 내용은 이렇게 새로운 질문으로 이어졌다. 사람마다 검사 결과가 다른 이유는 무엇일까. 같은 건강 문제를 겪더라도 생활습관이나 몸 상태에 따라 차이가 나타나는 이유는 무엇일까. 다만 이러한 개인적 관찰만으로 특정 물의 치료 효과를 입증할 수는 없다. 혈당은 식사, 약물, 운동 등 여러 요인에 영향을 받으며, 당뇨병 치료는 의료진의 판단에 따라 지속해야 한다.

정 대표가 당시 시도한 것은 자신이 관심을 가진 건강관리 방법과 사람들의 검사자료를 연결해 살펴보는 일이었다.

활동 초기에 무료로 물 제공

정 대표는 활동 초기 물을 무료로 제공했다고 말했다. 판매보다는 직접 경험하고 자료를 살펴보는 데 더 관심이 있었다는 설명이다.

“제일 처음 시작할 때는 사람들한테 제가 힘들게 확보한 것을 다 공짜로, 무료로 준 거예요.”

대신 사람들에게 한 가지를 부탁했다. 병원 검사자료를 보여주고 이후의 결과도 함께 살펴볼 수 있도록 해 달라는 것이었다. 그는 그렇게 한 사람씩 만나면서 기록을 모았다. 처음에는 자신의 생각을 확인하고 싶어서 시작한 일이었지만, 사람들을 만날수록 알아야 할 것도 많아졌다.

책에는 질환과 증상이 설명돼 있었지만, 실제 사람들에게는 저마다 다른 생활과 사정이 있었다. 같은 병을 앓더라도 고민은 달랐고, 새로운 건강관리 방법을 받아들이는 태도에도 차이가 있었다. 정 대표는 그 과정에서 책만으로는 배울 수 없는 사람들의 이야기를 듣기 시작했다.

배움은 사람과의 만남으로 이어져

정 대표는 어린 시절부터 궁금한 것이 생기면 직접 확인하려는 성향이 강했다. 학급비를 마련하기 위해 재활용품을 모으자고 제안했던 일도, 직장생활에서 어려운 문제의 해결책을 찾아 나섰던 일도 그런 성격을 보여준다. 물에 관한 공부 역시 마찬가지였다. 조 대표에게서 중요성을 듣고, 스스로 책을 찾아 읽었으며, 이번에는 동탄에 공간을 마련해 직접 경험을 쌓기 시작했다.

하지만 이전의 도전과 다른 점이 있었다. 이번에는 혼자 노력하는 것만으로 끝나는 일이 아니었다. 사람들의 신뢰를 얻어야 했고, 건강 문제를 겪는 이들의 사정을 이해해야 했다. 그렇게 동탄에서 시작한 활동은 정 대표에게 새로운 인연을 가져다주었다. 그중에는 오랜 세월이 흐른 뒤 다시 만난 고등학교 담임 선생님도 있었다. 학창 시절 자신을 믿어주었던 스승이 이번에는 새로운 길을 걷는 제자 앞에 나타난 것이다.

책에서 시작된 배움이 동탄에서 실천으로 이어졌다면, 그곳에서 만난 사람들은 정연숙에게 또 다른 배움의 대상이 됐다. 지식을 확인하고 싶었던 도전은 차츰 사람을 이해하는 경험으로 넓어지고 있었다.<계속>