'바다의 사막화' 기후위기에 맞선 스마트 어업 '블루젠'의 파란 혁명

“10년 뒤, 우리 밥상에서 광어와 우럭이 사라질 것이다.”

김해동 계명대 교수의 경고(서울신문 6월 16일자 인터뷰 기사)는 섬뜩했다. 하지만 그보다 더 두려운 건 경고를 무시하는 무관심이다.

기후변화는 이미 식탁을 바꾸고 있다. 남해안의 바닷물은 이미 열대 수온에 도달했고, 광어는 사료도 삼키지 못한 채 폐사한다. 더 이상 ‘미래의 이야기’가 아니다. 오늘도 바다 속에서는 침묵의 재앙이 일어나고 있다.

그런데 그 바다 한가운데서, 거대한 파란 반전을 준비하는 기업이 있다. 어업회사 블루젠(대표 이우재)이다.

“광어는 이제 열대어”

기후가 바뀌면 바다도 바뀐다. 물고기들은 수온에 따라 서식지를 옮긴다. 광어나 우럭처럼 서늘한 물을 좋아하는 어종은 한국 연안에서 사라지고, 다금바리나 자리돔 같은 열대성 어류가 점점 자리를 차지한다.

문제는 사람들이 아직도 자연산 광어를 꿈꾼다는 데 있다. 하지만 이제 자연산은 더 이상 안전하거나 건강하지도 않다. 미세플라스틱과 중금속, 바이러스까지 떠다니는 바다는 더 이상 과거의 바다가 아니다.

그렇다면 우리가 선택할 수 있는 길은 무엇일까?

블루젠 ‘스마트 양식’, 바다를 되살리다

블루젠은 이 절망적인 현실 앞에서 기술로 승부를 걸었다. 그들이 개발한 스마트 양식 시스템은 단순한 수산업이 아니다. 해수온도, 산소 농도, 먹이 섭취량, 어류 건강 데이터를 실시간으로 관리하며, 고급 열대어를 깨끗하고 안전하게 길러낸다.

쉽게 말하면, 모텔이 아닌 7성급 호텔에서 자란 광어를 우리가 먹게 되는 것이다.

과거엔 양식하면 뭔가 ‘싸구려’ 이미지가 있었지만, 이제는 다르다. 블루젠은 열대어 고급화 전략으로 품질과 위생, 환경보호를 모두 잡았다. 이는 곧 미래 해양 식량 산업의 기준점이 될 것이다.

기후위기를 기회로 바꾸는 산업, 블루젠의 힘

“농사는 하늘이 짓고, 어업은 바다가 키운다”는 말은 이제 옛말이다. 이제 기후는 하늘이 아니라 인간이 바꾸고 있다. 그러니 바다를 지키는 것도, 바다를 회복하는 것도 결국 사람의 몫이다.

블루젠은 그런 의미에서 대한민국의 바다 방패이자, 미래의 식량 전초기지다. 기후 위기 앞에서 좌절하는 대신, 기술을 들고 바다를 다시 설계하고 있는 기업. 그들은 단지 ‘물고기’를 파는 게 아니라, 미래를 양식하고 있다.

우리는 어떤 선택을 할 것인가. 10년 뒤, 아이들이 광어회를 먹으며 “이게 옛날에는 자연산이었대요?”라고 묻는 날이 올지도 모른다. 그때 “우리는 아무것도 하지 않았다”고 말할 것인가. 아니면 “블루젠 같은 기업들이 있어서, 그 맛을 다시 느낄 수 있었단다”라고 말할 것인가.

기후 위기는 막을 수 없다. 하지만 대비는 할 수 있다. 그 대비의 한복판에서 블루젠이 푸른 깃발을 들고 있다. 우리는 이제, 그 파란 깃발을 응원할 차례다.